Легендарный казахстанский хоккеист Николай Антропов рассказал о начале спортивной карьеры в родном городе, а также о том, как оказался в НХЛ.
- Родился и вырос в Усть-Каменогорске, где хоккей был спортом номер один. Отец отвёл меня в секцию, когда мне было пять лет. В пятнадцать лет меня приглашали в российские клубы, в том числе в ЦСКА. Я очень хотел уехать, но отец настоял на том, чтобы сначала я провел хотя бы один сезон за основную команду родного города. Тогда я, конечно, злился на него, а сегодня понимаю, что это было правильное решение. В 1998 году я уже играл за сборную Казахстана. На молодёжном чемпионате мира мы обыграли Канаду со счетом 6:3, а затем Борис Викторович Александров вызвал меня во взрослую сборную на чемпионат мира в Швейцарии.
В том же году состоялся драфт НХЛ. Я практически не понимал, как всё это происходит и работает. Мне сказали, что меня выберут во втором раунде, но "Торонто Мэйпл Лифс" назвал моё имя под общим десятым номером. А потом всё произошло очень быстро. Во время предсезонного турнира в Швеции мне позвонил агент и сказал, чтобы после игры я ночью вышел через задний ход гостиницы: там меня будет ждать машина, которая отвезёт меня во дворец спорта. Там я должен был собрать вещи, а утром лететь в Торонто. Через два дня я уже был в тренировочном лагере клуба. 13 октября 1999 года я дебютировал в НХЛ и в первом же матче сделал результативную передачу. Поначалу было непросто. Я практически не говорил по-английски, а затем начались серьезные травмы. Пришлось перенести операции на обоих коленях. Меня критиковали и пресса, и болельщики, но я продолжал работать и играть в хоккей.
В итоге моя карьера в НХЛ продлилась 13 сезонов. Я сыграл 788 матчей и набрал 465 очков, выступая за "Торонто Мэйпл Лифс", "Нью-Йорк Рейнджерс", "Атланту Трэшерз" и "Виннипег Джетс". И где бы я ни играл, я всегда представлял Казахстан на чемпионатах мира и Олимпийских играх. После НХЛ я вернулся домой, в Казахстан, и продолжил карьеру в "Барысе". Именно здесь, в 2015 году, я завершил карьеру. Когда я был молодым, то воспринимал всё это очень просто - как очередной шаг в своей карьере. А сейчас понимаю, что пройти путь от Усть-Каменогорска до НХЛ, провести там 13 сезонов и вернуться в Казахстан, чтобы завершить карьеру, - это действительно нечто невероятное, - отметил Николай Антропов.
