Казахстанские хоккеисты возвращаются в элитный дивизион чемпионата мира после трёхлетнего отсутствия. В последний раз сборная Казахстана играла в элите на чемпионате мира в России, когда заняла последнее место в своей группе и вылетела в первый дивизион.
В 2019 году сборная Казахстана выиграла домашний турнир в группе "А", завоевав тем самым путёвку в элиту. Однако возвращение в сильнейший дивизион отсрочила пандемия коронавируса, из-за которой мировое первенство в Швейцарии было отменено. В этом году казахстанские хоккеисты наконец-то вновь попробуют свои силы среди лучших стран мира.
На чемпионате мира в Риге сборная Казахстана сыграет на групповом этапе с командами Канады, Финляндии, США, Германии, Норвегии, Италии и Латвии. Первым соперником подопечных Юрия Михайлиса станут хозяева турнира. Эксперты считают, что фаворитом этого поединка будут латвийцы. Если установить Olimp на андроид, то на победу прибалтийской сборной можно поставить с коэффициентом 1,74, на ничью - 4,63, викторию Казахстана - 3,86.
Если отталкиваться от букмекерских котировок, то у сборной Казахстана есть шансы попасть в топ-4 своей группы и выйти в плей-офф. Первые три места в списке фаворитов, само собой, занимают команды Канады, Финляндии и США. Четвёртое место делят сборные Германии и Латвии, на победу которых в группе можно поставить с коэффициентом 100. Уже затем идут команды Казахстана и Норвегии с коэффициентом 200.
Главным же фаворитом элитного дивизиона по версии букмекера считается сборная России, на триумф которой ставки принимают с коэффициентом 3,5, на Канаду - 3,85. Шансы команды Казахстана являются призрачными и оцениваются коэффициентом 500. Ниже только у двух сборных - Италии -1000 и Великобритании -1100.
Сборная Казахстана начала подготовку к турниру с 15 апреля, когда группа игроков приступила к занятиям на "Барыс Арене" по индивидуальному плану. Первые учебно-тренировочные сборы с участием всех хоккеистов стартовали 29 апреля. В расширенный состав национальной команды попали 35 хоккеистов, семерых тренерскому штабу пришлось отсеять. В заявку сборной также включен шведский защитник "Барыса" Виктор Сведберг, который недавно получил паспорт Казахстана.
По завершении сборов в Астане сборная Казахстана отправилась в Ригу, где 13 и 15 мая проведёт два спарринга с командой Беларуси. Уже 22 мая казахские хоккеисты стартуют на чемпионате мира матчем со сборной Латвии.
Мировое первенство изначально должно было проходить в Латвии и Беларуси, однако игры в Минске были перенесены в Ригу по соображениям безопасности. Турнир завершится 6 июня.
