Главный тренер омского "Авангарда" Боб Хартли, комментируя уход из клуба нападающего Ильи Ковальчука, подчеркнул, что мечта 38-летнего форварда - завоевать Кубок Стэнли.
Об уходе Ковальчука омский клуб объявил 30 апреля. Контракт был расторгнут по взаимному соглашению сторон. Позже появилась информация, что Илья близок к переходу в "Спартак".
- Без сомнений, Ковальчук хочет вернуться в НХЛ. Его мечта - выиграть Кубок Стэнли. Я советовал ему поиграть в КХЛ, чтобы показать клубам НХЛ, что он еще способен на многое. Кови очень сильно мне помог, - цитирует Хартли Sportsnet.
По итогам сезона-2020/21 Ковальчук вместе с "Авангардом" стал обладателем Кубка Гагарина. В регулярном чемпионате форвард провёл 16 матчей и набрал 17 (5+12) очков. В плей-офф на его счету 9 (4+5) очков в 24 встречах.
В НХЛ Илья выступал за "Атланту Тэршерз", "Нью-Джерси Дэвилз", "Лос-Анджелес Кингз", "Монреаль Канадиенс" и "Вашингтон Кэпиталз". В общей сложности он провел 966 матчей, в которых набрал 904 (454+450) очка.
