Официальный сайт КХЛ в превью игрового дня назвал предстоящий матч "Барыса" и "Авангарда" в Астане битвой лидеров Востока.
- "Барыс" сыграет в Астане впервые в 2020 году, завершив выезд из трёх матчей. "Барсы" победили в гостях дважды, уступив только рижскому "Динамо" (0:1). Не поможет сегодня партнёрам капитан Даррен Диц, получивший дисквалификацию. "Авангард" последнюю встречу провёл 6 января, когда проиграл как раз "Барысу" (2:3). Несмотря на неудачу, Боб Хартли выразил удовлетворение показанным уровнем хоккея. Лазарет "ястребов" остаётся полным, особенно пострадала линия обороны.
Встреча в Казахстане имеет важнейшее турнирное значение. "Барыс" может сместить "Авангард" со второй строчки Восточной конференции и стать основным преследователем лидирующего "Ак Барса".
Впервые за долгое время Роман Старченко (15+14) потерял звание лучшего бомбардира "Барыса", перехваченное Корбэном Найтом (14+16). У "Авангарда" четыре матча подряд набирает очки Сергей Шумаков (3+6), по три игры составляют результативные серии Тэйлора Бека (0+3), Роба Клинкхаммера (1+2) и новичка Брэндона Макмиллана (2+2).
Противостояние "Барыса" и "Авангарда" - одно из самых напряжённых в сезоне. Подопечные Андрея Скабелки дважды взяли верх с одинаковым счётом 3:2. Встречи носили драматический характер: с жёсткими силовыми приёмами, симуляциями и шайбами на последних секундах. Главный герой - Никита Михайлис. Форвард "барсов" забил "Авангарду" три гола, два стали победными.
