Очередной хоккейный сезон открылся розыгрышем Кубка Президента в Астане, участие в котором приняли сборная Казахстана и столичный "Барыс".
Выступление на турнире национальной команды рассматривалось как подготовительный этап к предстоящему олимпийскому квалификационному турниру в Братиславе, который пройдёт на рубеже летних и осенних дней. Подопечным Олега Болякина будут противостоять сборные Словакии, Австрии и Венгрии.
В это время спортивные журналисты определили в традиционном ежегодном опросе лучшего хоккеиста Казахстана прошедшего сезона. В 33-м по счёту опросе приняли участие 42 спортивных репортёра. Как и прежде, на звание хоккеиста года номинировались не только казахстанцы, но и выступающие за отечественные клубы легионеры. По традиции за первое место начислялось три очка, за второе - два, и соответственно, за третье - одно очко.
По итогам опроса лучшим хоккеистом Казахстана сезона 2023-2024 годов второй год подряд становится вратарь сборной Казахстана Андрей Шутов, который набрал 59 очков. По десять спортивных журналистов поставили его на первое и второе место, и девять - на третье.
Вторым с небольшим отставанием стал форвард сборной Казахстана и магнитогорского "Металлурга" Никита Михайлис, у которого 51 очко. 12 экспертов назвали его лучшим, шестеро - вторым, двое - третьим.
На третьем месте в опросе защитник сборной Казахстана и магнитогорского "Металлурга" Валерий Орехов, в активе которого 36 очков. У него 7 первых, 4 вторых и 7 третьих результатов в голосовании.
Победа Андрея Шутова, как и прошлогоднем опросе, стала вполне прогнозируемой. В прошедшем сезоне голкипер не раз выручал сборную Казахстана на чемпионате мира в Чехии, где команда четвёртый год подряд закрепилась в элите мирового хоккея.
Кроме того, он наконец-то по-настоящему отыграл за "Барыс" в регулярном чемпионате Континентальной хоккейной лиги, порой показывая феерическую игру. Созвучный заголовок "Шутов оформил шатаут" Андрей мог четырежды представить фанатам в ходе сезона. Именно столько раз он оставлял ворота "Барыса" в неприкосновенности. Сам же хоккеист в одном из интервью скромно признался, что матчи на "ноль" - это заслуга всей команды, а не только вратаря.
А в том, что "Барыс" провалил сезон, в самую последнюю очередь вина Андрея Шутова, который, наоборот, делал всё, чтобы астанчане прошли дальше.
Новый сезон, по иронии хоккейной судьбы, Андрей Шутов начинает в Словакии, где будет выступать за "Слован" из Братиславы. Именно здесь сборная Казахстана в скором времени поборется за выход на Олимпиаду 2026 года.
Второе и третье место Никиты Михайлиса и Валерия Орехова во многом объясняется вкладом этих хоккеистов в завоевание главного трофея КХЛ - Кубка Гагарина, который они затем привезли в казахстанские города. На чемпионате мира от новоявленных чемпионов ждали большего, однако они лишь фрагментарно напоминали о себе. Но в последнем и принципиальном матче с Польшей оба игрока отличились по разу, внеся тем самым посильный вклад в общую победу.
Справедливости ради стоить отметить, что решающие матчи плей-офф отнимают очень много сил, поэтому и Никите Михайлису, и Валерию Орехову было непросто адаптироваться на скоротечном чемпионате мира, когда пришлось за 10 дней сыграть 7 матчей. В то же время многие хоккеисты сборной Казахстана, представляющие "Барыс" и завершившие сезон в феврале, и вовсе были лишены игровой практики, что в итоге стало одним факторов не совсем уверенной игры в Остраве. Ведь после прошлогоднего яркого выступления в Риге от сборной Казахстана ждали лучшего результата.
Четвёртое место в опросе занял неувядающий капитан сборной Казахстана и "Барыса" Роман Старченко, который набрал 17 очков - 3+3+2. Несмотря на почтенный возраст, он в очередной раз стал лучшим снайпером национальной команды на чемпионате мира. Наверняка символично и то, что наш кэп как открыл счёт заброшенным шайбам в первой игре с французами, так и поставил финальную точку в последней непростой встрече с поляками.
В прошедшем сезоне КХЛ Роман Старченко преодолел отметку в 800 матчей - их у него уже в активе 835. Предстоящий сезон за "Барыс" станет для ветерана 17-м в КХЛ. Чем не претендент на приз КХЛ "За верность хоккею", ежегодно вручаемый лучшему возрастному хоккеисту, внёсшему весомый вклад в успех своей команды?
Пятым в опросе стал центрфорвард Алихан Омирбеков, который своей самотверженной игрой заслужил место в основном составе "Барыса" и сборной Казахстана. Молодой форвард, у которого 14 очков (2+3+1), выполняет на льду большой объём работы и незаменим в игре в неполных составах.
Далее по 9 очков набрали нападающие Максим Мухаметов и Батырлан Муратов (соотвественно 1+3+0 и 2+0+3). Максим Мухаметов, проведя сезон в "Магнитке" вместе с Никитой Михайлисом и Валерием Ореховым, стал обладателем Кубка Гагарина. У Батырлана Муратова, в отличие предыдущего сезона, нынешний из-за травмы не совсем задался.
У Аркадия Шестакова, который в межсезонье перешёл из "Барыса" в "Адмирал", 8 очков. По 7 очков очков у игроков "Барыса" Адиля Бекетаева и Кирилл Савицкого. Один из результативных защитников регулярного чемпионата КХЛ, чешский легионер "Барыса" Дэвид Скленичка, походу став впервые отцом в Казахстане и отправившийся искать хоккейное счастье в Швейцарию, набрал 6 очков. У форварда "барсов" Михаил Рахманов 5 очков.
Сразу четыре хоккеиста, а это нападающий "Барыса" Александр Борисевич, вратарь "Арлана" Сергей Кудрявцев (первый голкипер, забросивший шайбу в истории чемпионатов Казахстана), его бывший одноклубник и латвийский легионер Эдгарс Сиксна, перешедший в ташкентский "Хумо", и перспективный защитник "Барыса" Артём Королев набрали по три очка.
По два очка у вратаря Никиты Бояркина и форварда Артура Гатиятова из "Номада", которые внесли значительный вклад в завоевание Континентального Кубка. По одному очку набрали сразу семь хоккеистов: форвард павлодарского "Иртыша" Тимур Абенов, нападающий "Барыса" Алихан Асетов, защитник нижегородского "Торпедо" Дмитрий Бреус, защитник "Барыса" Самат Данияр, форварды "Арлана" Дмитрий Гренц и Даниила Карабань, нападающий "Амура" Кирилл Панюков.
Всего журналисты в своих предпочтениях упомянули 25 хоккеистов.
В истории опросов Андрей Шутов - третий голкипер, ставший лучшим хоккеистом Казахстана. До этого лучшими признавались известные отечественные вратари - Виталий Колесник в сезоне 2004-2005 годов и Виталий Еремеев по итогам сезонов 2010-2011 и 2011-2012 годов. Кроме того, Андрей Шутов повторил достижение Виталия Еремеева, который становился лучшим два сезона подряд.
Как известно, после обретения независимости определением лучшего хоккеиста Казахстана занимался директорат во главе его бессменным руководителем, известным хоккейным экспертом и журналистом, основателем первого специализированного журнала "Хоккей Казахстана" Максимом Карташовым. К большому сожалению, Максим Леонидович в декабре 2021 года скоропостижно ушёл из жизни.
Функции координатора по определению лучшего хоккеиста года взял на себя член исполнительного комитета Азиатского союза спортивной прессы Ильяс Омаров, который долгие годы помогал издавать журнал "Хоккей Казахстана", будучи шеф-редактором упомянутого издания.
- Дело Максима процветает. Добрая и вместе с тем нужная традиция продолжена, находя новый отклик. Из года в год всё больше журналистов и экспертов принимают участие в опросе, - отметил Ильяс Омаров.
